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Depuis quelques temps, j’ai pu constater qu’un bon nombre des demandes, émanant de mes clients et partenaires, étaient ciblées sur les différences fonctionnelles entre les suites Essentials (Plus) 2010 et Server Management Suite (Enterprise/Datacenter) de la gamme System Center, marque ombrelle des outils de management d’infrastructure de Microsoft. J’ai donc décidé de créer cette page afin de regrouper toutes les informations que j’ai pu rassembler jusque là afin de vous éclaircir sur le positionnement théorique fait par Microsoft mais aussi pratique selon les projets que vous aurez à entreprendre.

Tout d’abord, je souhaite vous présenter ce tableau représentant le positionnement théorique des différentes suites de Microsoft. 

Celle-ci a été fait selon le nombre de postes de travail et/ou de serveurs physiques et virtuels à gérer par l’entreprise. Cependant, selon la typologies du client, nous pouvons très bien proposer une suite SMSE ou SMSD si ce dernier cherche à:

• Consolider ses serveurs actuels mais à prévu de déployer rapidement d’autres serveurs
• Mettre en place un service de provisoning automatique pour contrôler efficacement sa mise en virtualisation
• Projete la mise en place d’un système de supervision et d’administration pour environnement hétérogène
• Virtualiser ses postes de travail en mettant en place des stratégies de groupes particulières

Alors que System Center Essentials (Plus) 2010 reste la suite « Good Value For Money » grâce à ses nombreuses fonctionnalités, sa console unifiée et sa solution de sauvegarde (dans sa version Plus), les Server Management Suite Enterprise et Datacenter permet de répondre rapidement aux besoins du client tout en couvrant les serveurs virtualisés de tous les Server Management Licences de TOUS les produits de la gamme. Ces suites permettent donc:

• La sécurisation de l’investissement du projet initial
• Le développement de projet à valeur ajoutée à faible coup
• La capitalisation de l’expérience utilisateur acquise tout au long de l’utilisation des produits installés dans le projet intial
• L’acquisition du produit System Center Orchestrator (actuellement appelé Opalis) indispensable pour la mise en place d’un « Private Cloud » et seulement disponible au travers de ces suites

C’est ainsi qu’une entreprise d’une cinquantaine de personnes souhaitant, dans un premier temps, consacrer son budget à la consolidation de ses serveurs vieillissants mais prévoyant d’automatiser une partie de ses workflow chronophages et sans valeur ajoutée, pourra mettre en place dans un second temps, System Center Orchestrator dans le but de les automatiser et ceux sans coûts d’acquisition de logiciel additionnels*. Elle pourra ainsi optimiser les tâches réalisées par ses équipes techniques et libérer du temps libre pour la mise en place de projets bientôt incontournables comme les Social CRM. Cette entreprise devra cependant orienter ses investissements vers la formation de ses équipes sur System Center Orchestrator ou/et faire appel à son partenaire spécialisé pour l’aider au déploiement.

Après avoir évoqué le positionnement « pratique » des suites Microsoft, revenons sur leurs différences fonctionnelles. Tout d’abord, System Center Essentials comprenant qu’une partie de System Center Virtual Machine Manager, Configuration Manager et Operations Manager les tableaux comparatifs qui suivront seront ciblés sur ces trois produits.

- Pour la partie System Center Virtual Machine Manager

Ce qu’il faut retenir sur les limitations importantes de System Center Essentials 2010 :

• Ne prend pas la main sur les ESX dans les environnements hétérogènes
• Ne supporte pas les multi-domaines (plusieurs AD)

- Pour la partie System Center Configurations Manager

Ce qu’il faut retenir sur les limitations importantes de System Center Essentials 2010 :

• Ne permettra pas la mise en place de ForeFront Endpoint Protection car ce dernier nécessite de la fonction Desired Configuration Manager de System Center Configuration Manager Enterprise

- Pour la partie System Center Operations Manager

- Pour la partie System Center Data Protection Manager

En ce qui concerne System Center Data Protection Manager, les Server Management Suites et System Center Essentials Plus intègrent la version Enterprise, donc complète, du produit. Les fonctionnalités sont alors identiques. Petit apparté pour System Center Essentials Plus, étant donné que cette dernière n’est pas couverte nativement par la Software Assurance comme c’est le cas pour les Server Management Suites, je conseille donc de la proposer afin que les clients bénéficient de la version prévue 2012 qui sortira très prochainement et qui complètera la version 2010 par les fonctionnalités suivantes:

• Console de gestion centralisée et délégations par rôles
• Optimisation de l’infrastructure DPM
• Authentification par certificats
• Granularité plus fine de “media co-location” (au niveau du groupe de protection)

• Améliorations concernant les technologies prises en charge
• Restauration granulaire optimisée dans SharePoint
• Restauration granulaire Hyper-V possible depuis DPM s’exécutant dans une machine virtuelle
• Protection “générique”
• Sauvegarde/restauration générique pour tout référentiel
• Support complet (Express Full, Delta Replication, Consistency Check)
• Restauration possible vers l’emplacement d’origine ou restauration des fichiers sur un emplacement réseau
• Possibilité d’utiliser XML pour les applications ne disposant pas d’un writer WSS

Voici la Roadmap pour les autres produits de System Center 2012 présentée par Microsoft lors de son Microsoft Management Summit 2011:

Un des derniers avantages que je peux attribuer aux Server Management Suites de System Center, c’est qu’elles sont couvertes nativement pas la Software Assurance (je me répète je sais, mais cela en vaut la peine) et que vous n’avez pas à vous soucier des mises à jour majeurs ou mineurs des produits car elles vous seront disponibles.

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